La crisis económica crea en las personas estresores económicos sobre su situación de empleo y la disponibilidad de los recursos necesarios para cumplir con sus exigencias de vida. Estos estresores incluyen la posibilidad del desempleo; subempleo (tener un empleo inferior a sus cualificaciones o habilidades), inseguridad de empleo (la amenaza de perder el empleo), privación económica (falta de ingresos) y percepción de estrés financiero (preocupación por la situación financiera).
Las personas que experimentan estos estresores tienen un mayor riesgo de tener enfermedades físicas o mentales. Los empleados que experimentan estrés económico a menudo están menos comprometidos, son menos productivos y son más propensos a abandonar su trabajo o la organización. Los patronos pueden llevar a cabo seis iniciativas para lidiar con el estrés financiero.
1. Ofrecer programas de consejería o educación financiera - Los Programas de Asistencia al Empleado (PAE) incluyen consejería financiera y existen otros apoyos a través de los programas de asesores financieros de los programas de preparación para la jubilación. Muchas veces los empleados desconocen de estos programas o no los utilizan. Los patronos pueden exhortar a los empleados a utilizar éstos y otros recursos de planificación financiera así como los que ofrecen la Alianza para la Salud Mental en el Trabajo (Partnership for Workplace Mental Health) y las herramientas de capacitación financiera que ofrece la Casa Blanca.
2. Proveer apoyo social - Este conlleva proveer información y asistencia a empleados con problemas financieros o sencillamente estar disponible para escuchar a los que tienen problemas financieros. La Asociación Americana de Psicología ofrece recomendaciones para los empleados que confrontan una crisis financiera, los cuales incluyen desarrollar planes para atender los problemas, reconocer estilos de afrontamiento poco saludables (tomar, fumar o comer demasiado) y solicitar ayuda. Los empleados que piensan que sus líderes se preocupan por su bienestar informan altos niveles de vinculación, compromiso y tolerancia al estrés.
3. Considerar otras alternativas a las cesantías - Los despidos son una forma común de “ajustarse los cinturones” en respuesta a las dificultades financieras. Sin embargo, con frecuencia fallan en alcanzar las metas financieras que persiguen y tienen como resultado un aumento en la inseguridad de empleo y carga de trabajo para los sobrevivientes. Un artículo reciente del Wall Street Journal listó varias alternativas a los despidos tales como: solicitar a los empleados ideas para reducir los costos, reducir gastos como viajes y algunos beneficios, ofrecer días adicionales de vacaciones sin compensación e instituir semanas más cortas de trabajo.
4. Revisar los planes de compensación - A pesar de que parecería fácil decir que los patronos deberían pagar más a los empleados, esto no es siempre viable. Sin embargo, los patronos pueden asegurarse de que sus programas de compensación estén alineados con sus metas estratégicas y mantengan un sentido de equidad. Esto puede incluir pagar salarios competitivos o ajustar los programas de beneficios para que sean consistentes con las necesidades cambiantes de la fuerza trabajadora.
5. Reconocer las diferencias individuales - La investigación ha demostrado que las personas difieren dramáticamente en cuanto a sus reacciones a los estresores. Estas diferencias incluyen valores personales sobre el dinero, trasfondo familiar y estilos de afrontamiento ante los estresores, solo por mencionar algunos, por lo que pensar que una solución atiende las necesidades de todos los trabajadores no será tan efectiva, diferentes grupos de empleados pueden requerir diferentes iniciativas a partir de sus necesidades particulares.
6. Ser proactivo y orientado a obtener información - Muchas personas se resisten a hablar de sus finanzas y puede que no busquen ayuda hasta que la situación sea difícil de manejar. Los patronos necesitan ayudar a los empleados proactivamente. Este proceso comienza en el proceso desde el ingreso de los empleados y debe continuar a través de su carrera. Es importante que, siempre que sea posible, las organizaciones tomen sus decisiones basadas en datos y lleven a cabo evaluación de necesidades para identificar preocupaciones y evaluar posibles soluciones.
Aunque estas soluciones no resuelven las preocupaciones de los empleados acerca de los estresores económicos, proveen una estrategia abarcadora para atender las preocupaciones de los empleados.
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